O que é o óleo de Urushiol: Aprenda sobre as alergias às plantas de Urushiol

As plantas são organismos incríveis. O que é o óleo de urushiol? É uma toxina que reage ao contato com a pele, criando bolhas e erupções cutâneas em muitos casos. O óleo é usado para defesa das plantas e garante que nenhum animal navegue nas folhas da planta por muito tempo. Urushiol está contido em muitas espécies vegetais diferentes. Várias plantas da família Anacardiaceae contêm urushiol e algumas delas podem ser uma surpresa.

O que é Urushiol?

O nome urushiol é derivado da palavra japonesa para laca, urushi. De fato, a laca (Toxicodendron vernicifluum) pertence à mesma família de muitas outras plantas que contêm urushiol, que são Anacardiaceae. O gênero Toxicodendron contém a maior parte das espécies vegetais de urushiol, as quais podem causar reações alérgicas em até 80% dos indivíduos se entrarem em contato com a seiva da planta. As reações do contato com urushiol variam, mas geralmente incluem erupção cutânea com comichão, inchaço e vermelhidão.

Urushiol é um óleo composto de inúmeros compostos tóxicos e está contido na seiva da planta. Todas as partes de uma planta com urushiol são venenosas. Isso significa que mesmo o contato com a fumaça de uma planta em chamas pode causar efeitos deletérios.

O urushiol nas plantas é eficaz até 5 anos depois e pode contaminar roupas, ferramentas, peles de animais ou outros objetos. É uma toxina tão forte que 30 gramas do material seriam suficientes para dar a todos os humanos da Terra uma erupção cutânea. O óleo é principalmente incolor a amarelo aquoso e não tem odor. É secretado de qualquer parte danificada da planta.

Quais plantas contêm óleo de urushiol?

As plantas de contato mais comuns que contêm urushiol são sumagre venenoso, hera venenosa e carvalho venenoso. Muitos de nós estamos familiarizados com uma ou todas essas plantas daninhas. Há, no entanto, algumas surpresas em relação ao que as plantas contêm óleo de urushiol.

Por exemplo, os pistácios contêm a toxina, mas não parecem causar erupção cutânea. O caju pode ocasionalmente ter efeitos tópicos em indivíduos sensíveis. E, surpreendentemente, a manga contém urushiol.

Reações do contato de Urushiol

Agora que sabemos o que é e quais plantas contêm urushiol, é importante saber que tipo de problemas deve ser observado se você entrar em contato acidentalmente com uma dessas plantas. As alergias às plantas de Urushiol não afetam todas as pessoas da mesma forma e são mais graves naquelas com sensibilidades conhecidas. Dito isto, as alergias às plantas urushiol podem aparecer a qualquer momento da sua vida.

Urushiol engana suas próprias células, pensando que há algo estranho no corpo. Isso causa uma resposta violenta do sistema imunológico. Algumas pessoas são severamente afetadas e terão dor e bolhas de choro pelo contato com a pele. Outros sofrem apenas comichão leve e vermelhidão.

Como regra, você deve lavar bem a área, secar e usar um creme de cortisona para reduzir o inchaço e a coceira. Em casos graves, onde o contato está em uma área sensível, pode ser necessária uma visita ao consultório médico. Se você tiver sorte, pode estar entre 10% a 15% das pessoas imunes ao alérgeno.