O que são castanhas chinesas: Como cultivar castanheiros chineses

Os castanheiros chineses podem parecer exóticos, mas a espécie é uma cultura de árvores emergente na América do Norte. Muitos jardineiros que cultivam castanhas chinesas o fazem pelas nozes nutritivas e com baixo teor de gordura, mas a árvore em si é atraente o suficiente para ser uma planta ornamental. Leia para aprender como cultivar castanheiros chineses.

O que são castanhas chinesas?

Se você plantar um castanheiro chinês, seus vizinhos provavelmente farão a pergunta inevitável: "O que são castanhas chinesas?" Uma resposta completa inclui a árvore desse nome e a noz dessa árvore.

Castanheiros chineses (Castanea mollissima) são árvores de altura média com galhos espalhados. As folhas são brilhantes e verde escuro. A árvore produz nozes deliciosas e comestíveis chamadas castanhas ou castanhas chinesas.

Castanhas crescem nas árvores dentro de brocas pontiagudas, cada uma com cerca de 2,5 cm de diâmetro. Quando as nozes estão maduras, as brocas caem das árvores e se abrem no chão embaixo. Cada broca contém pelo menos uma e às vezes até três nozes marrons brilhantes.

Castanhas Chinesas vs. Americanas

Castanhas americanas (Castanea dentata) já cresceram em vastas florestas na metade leste do país, mas foram praticamente exterminadas por uma doença chamada ferrugem da castanha várias décadas atrás. Os castanheiros chineses são particularmente atraentes porque estão disponíveis variedades resistentes à ferrugem.

Caso contrário, as diferenças são pequenas. As folhas das castanhas americanas são mais estreitas e as castanhas ligeiramente menores que as castanhas chinesas. Os castanheiros americanos são mais verticais, enquanto o castanheiro chinês é mais largo e mais espalhado.

Como cultivar castanha chinesa

Se você estiver interessado em cultivar castanhas chinesas, comece com um solo argiloso e bem drenado. Nunca tente cultivar castanheiros chineses em solo argiloso pesado ou em solos pouco drenados, pois isso promoverá a podridão das raízes de Phytophthora que devastam as espécies.

Opte por solo levemente ácido, com um pH de 5,5 a 6,5. Se você vive em um clima frio, não plante a árvore no bolso de geada, pois isso pode danificar os brotos na primavera e reduzir a colheita. Em vez disso, escolha um local de crescimento com boa circulação de ar.

Embora os castanheiros chineses se tornem tolerantes à seca à medida que seus sistemas radiculares estabelecem, você deve fornecer água em abundância se desejar que a árvore cresça bem e produza nozes. Se as árvores estiverem estressadas pela água, as nozes serão menores e menores.

Castanha Chinesa Usos

As castanhas são uma excelente fonte de amido saudável. Você marca cada noz com uma faca e, em seguida, asse ou ferva. Quando as nozes estiverem cozidas, retire a casca de couro e a camada de sementes. A noz interna, com carne dourada pálida, é deliciosa.

Você pode usar castanhas no recheio de aves, jogá-las em sopas ou comê-las em saladas. Eles também podem ser moídos em uma farinha saudável e deliciosa e usados ​​para fazer panquecas, muffins ou outros pães.